Elizabeth, 70 ans de règne

Le 6 février 1952, c’est dans un figuier au Kenya, où elle passait la nuit dans un poste d’observation de la faune, qu’Elizabeth est devenue reine. Depuis, elle s’accroche aux branches.

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L'IMAGE DU JOUR « Treetops était un lieu unique, juché dans le feuillage d’un figuier surplombant un point d’eau ». C’était le 6 février 1952, il y a exactement 70 ans. La princesse Elizabeth était en visite au Kenya, alors colonie britannique, dans le cadre d’une tournée dans le Commonwealth, à la place de son père malade. Avec son mari, le prince Philip, elle s’était accordée une nuit loin de ses obligations officielles pour séjourner à Treetops, un pavillon d’observation de la faune unique en son genre, perché au sommet d’un figuier géant.

Selon, la formule de Jim Corbett, le naturaliste et chasseur qui accompagnait le couple royal : « Pour la première fois dans l’histoire du monde, une jeune fille monta un jour dans un arbre en tant que princesse et, après avoir vécu ce qu’elle a décrit comme son expérience la plus excitante, elle est descendue de l’arbre le lendemain en étant reine. » En effet, le roi George VI avait succombé pendant la nuit à un cancer du poumon à Sandringham House, une des résidences de la famille royale dans l’est de l’Angleterre.

Deux ans après cette visite, Treetops a brûlé dans ce qui fut présenté comme un incendie criminel des rebelles anti-coloniaux Mau Mau. Un nouvel établissement, beaucoup plus grand, a été construit sur pilotis de l’autre côté du point d’eau, où il se trouve encore aujourd’hui. Elizabeth et Philip y sont revenus en 1983, dans des tenues plus formelles : robe jusqu’aux genoux pour la reine, blazer et cravate pour le prince. Treetops a fermé ses portes au début de la pandémie de coronavirus. Deux ans plus tard, la reine se prépare à célébrer son jubilé de platine. L’établissement n’a, lui, toujours pas rouvert, comme un vestige lointain d’une époque révolue.