Le festival d'Avignon, ça coûte Boulbon !
- Jean-Marc Adolphe
- 26 août
- 4 min de lecture
1, 2, 3 Poquelin, du collectif tg STAN au dernier festival d'Avignon, dans la carrière Boulbon.
Photo Christophe Raynaud de Lage / Festival d'Avignon
Cinquante-quatre euros la place, navette et parking en sus, pour rejoindre la Carrière de Boulbon en pleine nuit : c'est le prix d'entrée dans la grande fête populaire promise chaque été par le Festival d'Avignon. Ailleurs sur la grille tarifaire, certaines places grimpent jusqu'à 70 €. Entre ces chiffres et le discours, inlassablement répété, sur « la démocratisation de l'accès à la création », c'est le grand écart. C'est cet écart que l'ancien directeur du Théâtre d'Arles choisit de mettre en mots, sans détour, dans une lettre ouverte adressée à Françoise Nyssen, présidente du Festival d'Avignon.
les humanités, ça n'est pas pareil.
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La 80e édition du Festival d'Avignon s'est achevée le 25 juillet dernier sur des chiffres présentés comme encourageants par sa direction : 123 000 billets vendus pour le volet In, contre 118 000 en 2025, et un taux de remplissage de 92 %, certes en retrait par rapport aux 98 % de l'année précédente, mais justifié par une jauge élargie de plus de 13 000 places supplémentaires. Côté billetterie, les tarifs s'échelonnaient cette année de10 € pour les places les plus accessibles dans certains lieux (avec « visibilité réduite ») jusqu'à 70 € pour les catégories les plus prisées, les spectacles programmés dans la mythique Cour d'honneur du Palais des Papes affichant, eux, des prix compris entre 49 € et 54 € la place.
Pour assister dans la mythique Carrière Boulbon au spectacle 1, 2, 3 Poquelin, du collectif tg STAN (13 au 25 juillet), il fallait débourser un minimum de 54 € (prix auquel s'ajoutaient les frais d'accès spécifiques à ce lieu excentré, à 15 km d'Avignon : 9 € l'aller-retour avec la navette officielle du Festival, ou 10 € pour le parking dédié).
Pour un couple séjournant une semaine au festival d'Avignon (hors frais de voyage et de séjour), à raison d'un spectacle par jour dans le In (dont un dans la Cour d'Honneur et un carrière Boulbon, hors spectacle du OFF), sans Carte Festival ni Carte 3 clés, réservées aux moins de 26 ans, étudiants, demandeurs d'emploi ou professionnels, le budget aura été de 530 €. On appelle cela la « démocratisation de la culture ».
Des montants que le directeur artistique Tiago Rodrigues n'a cessé, saison après saison, d'envelopper dans un discours résolument démocratique. « Les gens sont les propriétaires du Festival d'Avignon, même s'ils n'ont jamais visité leur propriété, ils sont les bienvenus », affirmait-il ainsi en 2024. Le metteur en scène portugais aime aussi rappeler que le Festival poursuit, année après année, « un travail toujours incomplet » de « démocratisation » de l'accès à la création, et qu'il défend « l'accès le plus démocratique possible » pour « le public le plus divers possible ». C'est à l'aune de cet écart, entre les principes affichés et la réalité des prix, que Dominique Chenet, ancien directeur du Théâtre d'Arles, adresse la lettre ouverte suivante, destinée à Françoise Nyssen, présidente du Festival d'Avignon, après un premier courrier en avril dernier, resté sans réponse.
Jean-Marc Adolphe
LETTRE OUVERTE À FRANÇOISE NYSSEN, PRÉSIDENTE DU FESTIVAL D'AVIGNON
Madame la Présidente,
Le prix des places du Festival d’Avignon est devenu exorbitant. Faisant partie du monde de l’entreprise, le profit est forcément pour vous une évidence.
Il est un autre Festival en Belgique, le Kunsten Festival des Arts à Bruxelles, qui pratique une tout autre politique avec une variation du prix du billet, en fonction du coût du spectacle.
Loin du budget global de 17,6 millions d’euros du Festival d’Avignon, le Kunsten pratique des prix plus que raisonnables. Son budget global est pourtant infiniment moindre que celui du Festival d’Avignon, avec 1,3 millions d’euros pour 170 représentations.
Ainsi, vous pouvez voir le même spectacle que celui programmé au Festival d’Avignon, au prix de 25 € tarif Jeune, 25 € tarif Sénior, 35 € tarif plein, tarifs pratiqués pour le coût du spectacle le plus cher.
Je connais déjà par avance les objections qui me seront faites. Le Kunsten Festival dispose de lieux en ordre de marche. Le Festival d’Avignon doit aménager des lieux et cela coûte cher.
Cependant, Madame la Présidente, vous vous honoreriez à ramener enfin les prix du Festival d’Avignon à des tarifs décents.
Héritées de votre père, vous avez su assurer avec succès la continuité de cette grande maison d’édition, les Éditions Actes Sud. J’ai été enthousiasmé par le complexe que vous avez créé, librairie, cinéma, hammam, restaurant. Un vrai centre de culture.
J’ai admiré l’engagement artistique dont vous avez fait preuve pour la Chapelle du Méjean. Arles s’honore de votre réussite et j’ai eu moi-même l’occasion de vous renouveler plusieurs fois mon admiration.
Malgré cela, vous avez cru bon ne pas répondre au courrier que je vous ai adressé le 20 avril dernier. Votre fugace fonction de Ministre de la Culture vous a sans doute inspiré un mépris que vous n’aviez pas envers un Directeur que vous avez pourtant côtoyé de près.
Dominique Chenet
ancien Directeur du Théâtre d’Arles
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