Rafflesia hasseltii : la princesse se réveille

La rédaction
il y a 6 jours
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Rafflesia hasseltii

Après treize ans de recherches, une équipe indonésienne-britannique a redécouvert en pleine jungle de Sumatra la Rafflesia hasseltii, l’une des fleurs les plus rares au monde. Observée pour la première fois depuis plus d’une décennie, cette éclosion fugace relance l’alerte sur la fragilité des forêts tropicales et l’urgence de préserver les derniers refuges de biodiversité hors des zones protégées.

Une équipe d'experts indonésiens et britanniques vient de vivre un moment de joie intense en découvrant une Rafflesia hasseltii, l'une des fleurs les plus rares au monde, dans la forêt tropicale de l'ouest de Sumatra. Après treize ans de quête acharnée, le chercheur indonésien Septian "Deki" Andrikithat et le botaniste britannique Chris Thorogood de l'Université d'Oxford ont repéré ce spécimen le 19 ou 20 novembre 2025, dans le district de Sumpur Kudus, au sud de Padang. La vidéo ci-dessous montre Andrikithat en larmes, assistant à l'éclosion fugace de la fleur – ouverte seulement quelques heures après neuf mois de développement d'un bouton.

Caractéristiques uniques de la Rafflesia hasseltii : parasite sans feuilles ni tiges, cette plante géante (jusqu'à 1 mètre de diamètre) dépend d'une vigne spécifique et émet une odeur de chair putride pour attirer les pollinisateurs. Endémique à Sumatra et à la Malaisie, elle n'avait pas été observée en milieu sauvage depuis plus de dix ans, soulignant sa vulnérabilité face à la déforestation et aux tigres de Sumatra qui hantent ces jungles. L'expédition, partie d'une info locale, a duré vingt heures de route et de marche épuisante, prouvant la survie de poches d'habitat intactes.

Enjeux de conservation et impact viral : cette redécouverte alerte sur l'urgence de protéger ces écosystèmes fragiles hors aires protégées, via des approches communautaires et une sensibilisation accrue. Thorogood et Andrikithat, collaborateurs depuis 2010, avaient déjà trouvé d'autres Rafflesia en 2021, mais celle-ci marque une première pour hasseltii, princesse endormie qui a mis 13 ans pour se réveiller au regard des humains. La famille des Rafflesia compte des espèces comme la plus grande fleur du monde (Rafflesia arnoldii), toutes menacées d'extinction par la perte forestière. Cette trouvaille renforce l'espoir de préservation malgré les pressions humaines en Indonésie.

La rédaction des humanités

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