Australie : tensions autour de la justice et des peuples premiers

Les coprésidents de l'Assemblée des Premiers Peuples, Rueben Berg et Ngarra Murray, se tiennent

devant le Parlement victorien après s'être adressés aux députés lors du débat historique sur le Statewide Treaty Bill.

Photo National Indigenous Television (NITV).

Australie : entre la crise des morts aborigènes en détention et la menace de révocation d’un traité historique, le pays est confronté à une remise en cause profonde de sa relation avec les Peuples Premiers.

Alors que l’Australie s’enorgueillit de son multiculturalisme, deux affaires en Nouvelle-Galles du Sud et dans l’État de Victoria ravivent le débat sur la justice et la reconnaissance des peuples autochtones. 

En Nouvelle-Galles du Sud, la coroner en chef Teresa O’Sullivan a pris la parole publiquement — un geste exceptionnel — pour tirer la sonnette d’alarme : le nombre de morts en détention a atteint un niveau record. Ces décès, touchant de manière disproportionnée les détenus aborigènes, témoignent d’un « échec systémique constant » selon elle. La magistrate a exhorté le gouvernement à agir face à l’inaction chronique des autorités policières et pénitentiaires. Depuis la Commission royale de 1991, plus de 550 morts en détention impliquant des personnes issues des Premières Nations ont été recensées, sans véritable réforme structurelle. 

Au même moment, dans l’État voisin de Victoria, un autre front s’ouvre : la droite locale menace de défaire le traité historique qui vient d'être signé entre le gouvernement et les peuples premiers. Le Parti libéral victorien, s’il accède au pouvoir en 2026, promet d’abroger le texte dans les 100 premiers jours. Ce traité, premier du genre en Australie, vise à instaurer un cadre de dialogue entre l’État et les communautés aborigènes, reconnaissant officiellement leur souveraineté et leur droit à l’autodétermination. L’accord, fruit de près d’une décennie de négociations, prévoit que l’Assemblée des Premiers Peuples devienne un organe permanent de représentation. (1)

Les opposants conservateurs jugent le traité « diviseur » et inefficace pour améliorer la situation socio-économique des Aborigènes, préférant créer un département gouvernemental nommé « First Nations Victoria ». Le gouvernement travailliste et la Première ministre Jacinta Allan ont dénoncé « une vision rétrograde » qui sape des années de confiance fragile. De son côté, l’Assemblée des Premiers Peuples rappelle que le traité ne retire rien à personne mais constitue « un engagement partagé envers la justice et la dignité ».

La rédaction des humanités

(1) Le processus a débuté en 2016 avec la création du Aboriginal Treaty Working Group. En 2018, la loi Advancing the Treaty Process with Aboriginal Victorians Act a ouvert la voie à la formation de la First Peoples’ Assembly of Victoria, organe représentatif des communautés autochtones du territoire. Le traité vise à reconnaître la souveraineté historique des Premiers Peuples, à établir une relation de partenariat, et à garantir aux communautés autochtones un pouvoir de décision autonome sur les politiques les concernant — santé, éducation, logement, justice et culture. Adopté par la Chambre basse du Parlement de Victoria à l’automne 2025, le Statewide Treaty Bill 2025 instaure un cadre institutionnel inédit nommé Gellung Warl, expression signifiant « pointe de la lance » en langue Gunaikurnai. Ce cadre comprend trois piliers :

• Le First Peoples’ Assembly, corps élu chargé de représenter les nations aborigènes et de codécider avec le gouvernement sur les politiques les affectant.

• Nyerna Yoorrook Telkuna, instance de vérité et de réconciliation poursuivant le travail amorcé par la Yoorrook Justice Commission.

• Nginma Ngainga Wara, commission indépendante d’évaluation et de justice, habilitée à interroger les ministres et à contrôler la mise en œuvre des engagements publics.

Cette initiative est considérée comme un tournant majeur dans la réconciliation australienne, un mouvement que d’autres États — comme le Queensland et le Territoire du Nord — envisagent désormais d’imiter.

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