En dehors de tout cadre légal, un avocat des droits de l’homme a été surveillé dans ses moindres faits et gestes par la hiérarchie militaire, grâce au logiciel israélien Pegasus. L’affaire est révélée par le New York Times, alors que le président Lopez Obrador s’était fermement engagé à mettre fin à des pratiques qu’il avait qualifiées d’illégales et immorales.
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Dans « Les cavaliers de l’Apocalypse », chronique publiée ce matin par les humanités, Michel Strulovici évoque le cas du Mexique contemporain, qui « représente une sorte de laboratoire d’une nouvelle forme d'État, où le crime organisé s'intègre non seulement dans les économies nationale et internationale mais occupe des secteurs nouveaux de l'appareil d'État lui-même ». Malgré les promesses d'Andrés Manuel López Obrador, le président de gauche élu en 2018, certaines pratiques illégales n’ont pas cessé au sein de l’armée.
« Nous parlons de militaires qui vous surveillent, qui connaissent vos informations personnelles, vos amitiés, tout », déclare Raymundo Ramos, avocat des droits de l'homme, dans une interview tout récemment publiée par le New York Times.
Les forces armées mexicaines ont en effet espionné cet avocat ainsi que des journalistes qui enquêtaient sur des allégations selon lesquelles des soldats avaient abattu des innocents, selon des documents qui fournissent des preuves évidentes de l'utilisation illégale par l'armée d'outils de surveillance contre des civils. Depuis des années, le gouvernement mexicain est au cœur d'un scandale lié à l'utilisation de logiciels espions sophistiqués contre un grand nombre de personnes qui s'opposent aux dirigeants mexicains. Mais les experts en surveillance affirment que c'est la première fois qu'une trace écrite prouve définitivement que l'armée mexicaine a espionné des citoyens qui tentaient de dénoncer ses méfaits.
Ce qui a déclenché l'espionnage de Raymundo Ramos, c'est une course-poursuite dans la ville violente de Nuevo Laredo, le long de la frontière américaine, une nuit de juillet 2020. Des soldats poursuivant plusieurs camionnettes ont finalement tué une douzaine de passagers qui, selon l'armée, faisaient partie d'un groupe criminel local. Dans les jours et les semaines qui ont suivi, M. Ramos a parlé aux parents de trois des victimes, qui ont déclaré que leurs fils avaient été tués alors qu'ils étaient innocents. Ils voyageaient à bord des camionnettes, mais avaient été kidnappés par le cartel, ont déclaré les parents.
Les documents montrent que l'espionnage qui a terni le gouvernement précédent s'est poursuivi sous la présidence d'Andrés Manuel López Obrador, alors même qu’il avait a juré que son administration ne s'engagerait pas dans une telle surveillance, qu'il avait qualifiée d'"illégale" et d'"immorale".
Dans un rapport du ministère de la défense datant de 2020, découvert l'année dernière lors d'un vaste piratage des forces armées mexicaines et auquel a eu accès le New York Times, des officiers militaires décrivent les détails de conversations privées entre un défenseur des droits de l'homme et trois journalistes discutant d'allégations selon lesquelles des soldats auraient exécuté, quelques quelques semaines auparavant, trois civils lors d'un affrontement avec un cartel.
Le groupe NSO, fab
ricant du logiciel espion Pegasus, est installé dans quelques étages supérieurs de ce complexe immobilier en Israël. Photo Amit Elkayam
Des tests médico-légaux montrent que le téléphone portable de M. Ramos a été infecté à plusieurs reprises par Pegasus - un logiciel espion extrêmement puissant, de conception israëlienne - à peu près au moment où l'armée a produit le rapport sur ses conversations, selon une analyse de Citizen Lab, un institut de recherche de l'université de Toronto.
Les nouvelles preuves d'espionnage militaire suggèrent que le président Lopez Obrador, en tant que commandant en chef des forces armées, était au courant de la surveillance et l'a tolérée, selon les experts - ou que ses propres subordonnés lui ont désobéi.
«Les deux scénarios sont terribles, mais tous les éléments dont nous disposons indiquent que l'armée a espionné de sa propre initiative et pour ses propres intérêts», déclare Catalina Pérez Correa, spécialiste de l'armée au Centre de recherche et d'enseignement de l'économie du Mexique. « Compte tenu de l'énorme pouvoir économique de l'armée et de toutes les fonctions de l'État qu'elle contrôle, on peut dire que le Mexique possède les éléments constitutifs d'un État militaire », ajoute-t-elle.
A gauche : le secrétaire à la Défense, Luis Cresencio Sandoval. Photo Manuel Velasquez.
A droite : le président Andrés Manuel López Obrador. Photo Luis Antonio Rojas / The New York Times
Le document, qui a été envoyé par courrier électronique le 2 septembre 2020, suggère que les personnes les plus puissantes de l'armée ont été impliquées dans l'espionnage. Il semble avoir été produit par le deuxième officier le plus haut gradé de l'armée, et semble avoir été adressé à son supérieur, le secrétaire à la défense Luis Cresencio Sandoval. Le rapport indique que l'espionnage a été effectué par une branche secrète des forces armées appelée Centre de renseignement militaire.
Dominique Vernis
Photo en tête d'article : Raymundo Ramos, avocat mexicain des droits de l'homme. Photo Marian Carrasquero / The New York Times
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