En Cali (Colombia), la invención de un “museo popular”

Frente al Museo Popular de Siloé, en Cali, Colombia, el 14 de agosto de 2023

Entre la memoria popular, la creación artística y la resistencia social, el barrio Siloé de Cali encarna una historia tan dolorosa como vibrante. Estigmatizado durante mucho tiempo y marcado por la violencia, este territorio periférico se ha transformado en un laboratorio único de cultura comunitaria. En el corazón de esta dinámica, el Museo Popular de Siloé —un contramuseo vivo y participativo— reúne a residentes, artistas y activistas en torno a una memoria colectiva en movimiento. Para La Voix du Tropique, una temporada artística que conecta a Colombia y Francia, nos reunimos con David Gómez, su director, para comprender cómo un museo nacido en la calle se ha convertido en un espacio de dignidad, transmisión y resistencia.

CONTEXTO

Fundada en 1536 por el conquistador Sebastián de Belalcázar, Cali, capital del departamento del Valle del Cauca, es hoy la tercera ciudad más poblada de Colombia. Indiscutible capital mundial de la salsa, Cali también cuenta con una importante comunidad afrocolombiana, que representa más de una cuarta parte de la población. Y aunque los índices de delincuencia son muy altos (según estándares internacionales), Cali sigue siendo un popular destino turístico.

Lejos del centro histórico, su arquitectura colonial, plazas animadas e iglesias, que los turistas frecuentan, se encuentra el distrito de Siloé, un nombre de origen bíblico (*) . El distrito tiene una historia marcada por sus orígenes como un barrio marginal en la década de 1950. Se desarrolló en la tierra de las antiguas haciendas, en las afueras de la ciudad, donde los agricultores se asentaron, atraídos por las oportunidades económicas cercanas, en particular la minería de carbón. Los habitantes, a menudo desplazados por el conflicto armado y la pobreza rural, construyeron este distrito en un terreno más alto, en gran parte por temor a las inundaciones de los ríos de abajo. Y Siloé creció gradualmente a partir de asentamientos informales, inicialmente sin acceso a servicios básicos (agua potable, electricidad, saneamiento). Con el tiempo, el distrito se ha estructurado en torno a pequeños negocios, servicios locales y una fuerte vida comunitaria, creando un verdadero núcleo social. Han surgido iniciativas culturales y sociales para mejorar la calidad de vida, como la creación de un parque mirador con instalaciones deportivas y una orquesta sinfónica para niños.

Siloé, sin embargo, ha sido uno de los barrios más afectados por la violencia, la pobreza y el abandono institucional, con una importante estigmatización social, incluyendo la segregación racial que sufren sus residentes. En los últimos años, proyectos de infraestructura, como un teleférico para conectar mejor el barrio con el resto de Cali, buscan integrar Siloé a la vida urbana oficial. Además, el barrio tiene un fuerte peso simbólico, especialmente en relación con las movilizaciones sociales, en particular durante el "levantamiento social" de mayo-junio de 2021, que documentamos ampliamente al inicio de nuestros estudios , durante el cual muchos jóvenes de la Primera Línea fueron asesinados mientras exigían el derecho a la educación, la salud, la cultura y la dignidad. Desde entonces, se ha establecido en Siloé un tribunal popular autoorganizado para buscar justicia para las víctimas.

las humanidades

(*) El nombre del distrito de Siloé proviene del antiguo nombre bíblico hebreo Siloé, que hace referencia al estanque de Siloé en Jerusalén, mencionado en la Biblia como un lugar de purificación y sanación, especialmente en la historia donde Jesús envía al ciego allí para lavarse y recuperar la vista. Este nombre simbólico fue adoptado para designar a este distrito, que originalmente era un área natural con flora y fauna antes de los asentamientos humanos. La elección del nombre Siloé para este distrito de Cali refleja, por lo tanto, un simbolismo vinculado a la purificación, la esperanza y la renovación: conceptos importantes para los habitantes que, históricamente, han vivido en condiciones difíciles en medio de la pobreza y la violencia, luchando por transformar su espacio vital a pesar del estigma social. Esta conexión con una fuente de agua sagrada también ilustra la importancia del agua en la historia local, ya que Siloé también se asocia con un embalse de agua en Cali.

UN EVENTO: LA VOZ DE LOS TRÓPICOS

La Voz de los Trópicos es el nombre de la temporada artística 2025-2026 de residencias, exposiciones e intercambios en Francia y Colombia, orquestada por Maria Camila Cifuentes, artista visual y mediadora cultural. Esta temporada reúne al Museo Popular de Siloë en Cali, el Musée Sauvage d'Argenteuil ( AQUI ), un vibrante tercer lugar dedicado a la creación artística, el intercambio, los proyectos DIY, los talleres y diversas actividades culturales y sociales, y La Traverse , un espacio concebido por Diana Ruiz Pino para albergar residencias de artistas dedicadas a la experimentación, la creación y la investigación en los campos del arte, la ecología y la ciencia ( AQUI ). La temporada comenzó, del 10 al 23 de noviembre de 2025, con una residencia para cuatro artistas en el barrio Siloë de Cali. Ana Élida Ortiz, artista visual, Cristian Hoyos, muralista y artista folclórico urbano, y María del Pilar Rodríguez, educadora y museógrafa popular, acompañaron a David Gómez Flórez, creador y director del Museo Popular de Siloé , una de las figuras clave de los eventos de esta temporada. Nos reunimos con él en La Traverse el 11 de noviembre (con la traducción de Diana Ruiz Pino).

ENTREVISTA: DAVID GÓMEZ, DIRECTOR DEL MUSEO POPULAR DE SILOE

Las Humanidades - ¿Cómo comienza la historia del Museo Popular de Siloé?

David Gómez – Nuestra historia se basa en el trabajo de la televisora comunitaria Télé 20 (Nota del editor: 20 se refiere a la Comuna 20, uno de los distritos donde se ubica el barrio Siloé en Cali). Queríamos filmar las iniciativas, la cultura y la creatividad de este barrio, un tanto aislado, sistemáticamente estigmatizado por su violencia y marginado (habitado principalmente por comunidades de zonas rurales, familias indígenas, poblaciones desplazadas y grupos migrantes). Al documentar la vida en el barrio, despertamos la curiosidad de los niños y jóvenes que conocimos en la calle al filmar con nuestra cámara; despertamos su deseo de aprender más sobre la historia del barrio, las historias detrás de todo lo que veían a su alrededor. Yo mismo desconocía la historia de mi propio barrio.

El museo nació el 5 de agosto de 2000, durante un evento significativo en la cultura de la comunidad: un festival vecinal. Los niños nos preguntaron "¿por qué?". Investigamos el festival, involucrándolos en el proceso. Para involucrarlos de verdad, trabajamos con fotografías. Esto les dio un gran impulso para motivarlos; los adultos también contribuyeron, y pudimos enriquecer gradualmente las exhibiciones del museo. La comunidad sugirió otros eventos y, poco a poco, todos contribuyeron a construir la colección que hoy es el Museo Popular de Siloé.

Las Humanidades - Usted ha hecho realidad este museo, que usted dice "no es un museo, es un contramuseo"...

David Gomez – Esto no significa que no nos gusten los museos ni que estemos en contra de ellos. Al contrario, queremos muchos museos en todo el mundo, pero museos donde las comunidades puedan contar sus propias historias. Podríamos usar otro término, no necesariamente "museo", ni necesariamente "contramuseo". Podríamos llamarlos "casas de la memoria". Pero ese es un campo muy amplio, y solo podemos resumir de qué se trata el "contramuseo popular" de Siloé. Allí se pueden descubrir todos los objetos de la comunidad que retratan nuestra historia, que hablan de la vida de sus habitantes. Cada día llegan nuevos objetos; no podemos exhibirlo todo, así que el "contramuseo" está en constante evolución. Hoy, ciertas obras, ciertos documentos, están en un lugar determinado, y una semana después, se habrán mudado. Es muy dinámico, en constante cambio.

Acción del Museo Popular de Siloé, 14 de agosto de 2023

Las Humanidades - ¿Cuál es el lugar de los artistas en el museo popular?

David Gómez - Decisivo. Los artistas encuentran un espacio para la rebelión, porque el arte debe existir, y hoy se encuentra en resistencia. Colectivamente, durante 15 años, los artistas han jugado un papel fundamental en la vitalidad de la memoria de Siloé, la ciudad de Cali, Colombia… el mundo entero. En este espacio, experimentamos la transversalidad de la Historia, de historias en África, Europa, América, Oceanía, con contextos completamente diferentes, con diferentes maneras de ver el mundo y actuar. Pero todos pertenecemos a la especie humana, a una misma especie. No somos negros ni blancos, somos la especie humana.

Los propios artistas promueven activamente el museo más allá de sus muros: también atrae a investigadores de universidades, instituciones privadas, fundaciones y a muchos extranjeros que lo encuentran extraordinario porque contamos nuestra historia de forma sencilla. Hoy nos encontramos en Francia, en residencia en La Traverse , Argenteuil.

Humanidades - ¿Cuál es la relación que tienen los habitantes de Siloé con el museo?

David Gómez – Bueno, relativamente poca gente viene al museo. Vienen sobre todo niños. Para los adultos, es como si el museo reflejara demasiado su historia de pobreza económica y no pudiera hacer nada con respecto a su "pobreza mental", a pesar de nuestros esfuerzos. Dependemos de que los niños traigan a sus padres y vecinos. Pero lo único que realmente funciona es sacar objetos del (contra)museo cada dos o tres meses. Eso atrae a la gente... Experimentamos con exhibir parte de nuestra colección en un museo institucional ( Museo La Tertulia , AQUÍ ). Miembros de la comunidad que nunca habían estado en nuestro museo fueron a ese museo y pagaron para ver su historia (re)presentada en este lugar donde todo está ordenado, bajo control. Es extraño, pero es como si ver nuestra historia allí fuera más importante que verla aquí en Siloé.

Para intentar cambiar la mentalidad, estar aquí en Argenteuil y organizar una exposición en un país europeo también forma parte de una estrategia hacia la comunidad: descubrirán que hay interés en lo que hacemos en Europa. Es un efecto espejo. Además, para mantener el contacto con los de Siloé, grabo con mi smartphone y transmito en directo los momentos clave de la reunión aquí en Argenteuil.

En el Museo popular de Siloé, el 5 de junio de 2023.

Las humanidades – En Siloé, el museo está situado junto a un “museo al aire libre”…

David Gómez - Sí, también es una forma de que la gente nos visite. Para entrar al museo , se recorre esta exposición de murales al aire libre. Creados con gran libertad y en circunstancias precarias por artistas locales, se han convertido en una visita obligada en los circuitos turísticos de Cali, en el barrio de Siloé, considerado en su día una de las zonas más peligrosas de la ciudad. Los jóvenes del barrio querían específicamente dar a conocer a estos artistas y sus murales, y acabar con el estigma que retrataba a la comunidad de Siloé únicamente como violenta.

Hoy, esta zona, a solo quince minutos del centro de Cali, está repleta de turistas y experimenta un proceso de gentrificación gradual. Esto nos preocupa y tememos que socave nuestro trabajo de preservación de la memoria, así como los cimientos de la economía local: alquileres, negocios locales; todo se volverá demasiado caro y afectará desproporcionadamente a quienes ya son los más vulnerables, borrando su memoria colectiva. Con esta gentrificación, también existe el riesgo de perder de vista el verdadero significado de todos estos muros pintados a lo largo de las calles. Esta exposición al aire libre no es solo arte callejero para el entretenimiento. Estos muros pintados son la memoria viva de Primera Línea , un grupo de jóvenes manifestantes, y su resistencia durante las protestas de 2021, particularmente en Cali. Primera Línea se ha convertido en un símbolo de resistencia y lucha colectiva contra la policía y su violenta represión. Los muralistas de Siloé han encarnado, a través de sus frescos, este espíritu de resistencia, esta memoria de luchas, en el espacio público.

En el Museo popular de Siloé, el 5 de junio de 2023.

Las humanidades – ¿Esta memoria viva y este espíritu de resistencia han animado al museo desde su creación hace 25 años?

David Gomez – Sí, y las cultivamos muy activamente. En relación con esta resistencia y la violencia de su represión en 2021, fuimos uno de los actores clave del «Tribunal Popular de Siloé». Este tribunal simbólico participó en el proceso de reconstrucción y memoria colectiva por la verdad, la dignidad y la justicia . Participaron 188 personas. Durante una audiencia pública en Siloé, jueces internacionales (de Bolivia, Cuba y Argentina, entre otros lugares; también estuvo presente Boaventura de Sousa Santos, sociólogo de la Universidad de Coímbra y uno de los principales organizadores del Foro Social Mundial) se reunieron para definir legalmente la violencia sufrida, según el testimonio de las familias de las víctimas y los testigos. Se exhibieron retratos de los jóvenes asesinados.

Las humanidades – ¿La forma de este tribunal se corresponde estrechamente con el proyecto del Museo Popular?

David Gómez – Esta justicia no se dictó en un tribunal; se impartió en presencia de la comunidad que investigó la responsabilidad del anterior gobierno de Duque [expresidente de la República, nota del editor] por la muerte de 13 jóvenes de Siloé. Pudieron presentar sus hallazgos a profesionales del derecho y trabajar con abogados seleccionados por su experiencia en juicios de derechos humanos. El museo creó un mapa de los lugares donde cayeron las víctimas de la represión policial. Las sentencias dictadas son un acto de memoria, un acto de justicia (administrado con rigor) que se preserva a través de la memoria. Más allá de este acto simbólico, puede servir de pretexto para que la Corte Penal Internacional o la Corte Interamericana algún día juzguen los casos por la vía judicial ordinaria.

Se invitó a observadores como "jurados morales": investigadores, representantes de ONG, artistas y, entre ellos, extranjeros, incluyendo miembros de la Fundación Heinrich Böll (dedicada a la defensa de los derechos humanos y la resolución de conflictos por la vía civil). La oficina de la Fundación en Bogotá publicó un libro que relata los procedimientos de este tribunal, el cual trajimos a Argenteuil: *Tribunal popular en Siloë. Conmemorar, dignificar y resistir* . Este libro reconstruye las transcripciones del juicio y presenta las sentencias simbólicas: también incluye los nombres de los acusados (principalmente Iván Duque), detalles de las acusaciones y los hechos, y la recolección de pruebas. El libro comienza ilustrando los procedimientos del tribunal y los eventos que rodearon el barrio con numerosas fotografías. También presenta a cada una de las víctimas y las revive visualmente con un retrato dibujado. Es una memoria viva, fiel a la tradición museística .

Entrevista realizada por Isabelle Favre

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