Jean-François Leroy, le devoir de regarder

La rédaction
il y a 7 heures
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Jean-François Leroy, directeur de Visa pour l'image. Photo Michel Clementz / L'Indépendant

En hommage au fondateur et directeur du festival Visa pour l'image, emporté par la maladie à 69 ans.

les humanités, ça n'est pas pareil.

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Dans un livre d'entretiens dévoilé à l'occasion du festival Visa pour l'image cette année, Le Devoir de regarder (MkF, 216 pages, 20 euros), dans lequel il évoque toutes les mutations du métier, Jean-François Leroy revenait sur sa fascination pour les photographies de presse, restée intacte : « Les images ne me quittent pas. Elles m'empêchent de dormir. J'en ai sans doute vu plus que personne au monde. Mais je n'ai jamais pensé arrêter de regarder. »

Ce regard-là s'est éteint le 31 août à Paris, à l'âge de 69 ans, des suites d'un cancer contre lequel il luttait depuis plus d'un an. Né en 1956 dans la capitale, cet ancien photographe de l'agence Sipa Presse avait fondé en 1989, avec Roger Thérond, alors patron de Paris Match, le festival Visa pour l'image à Perpignan (ICI). Il en était resté l'âme et le directeur historique pendant près de quarante ans, imposant ce festival comme le rendez-vous incontournable du photojournalisme mondial, où se révèlent chaque automne les plus grands reporters de guerre et documentaristes de la planète.

Grande silhouette à l'éternelle cigarette, il défendait avec des coups de gueule autant que de sincère conviction la liberté d'informer et le travail des reporters de terrain. Pour la première fois en trente-huit éditions, il avait manqué samedi l'ouverture du festival, trop affaibli pour faire le déplacement jusqu'à sa ville.

« Il avait accompagné et mis en valeur des photojournalistes du monde entier », a salué l'équipe de Visa pour l'image. Le photojournalisme perd son avocat le plus acharné.

Aux humanités, on a déjà pris l’engagement de ne jamais publier, hors exceptions justifiées, d’images générées par l’IA. Au-delà des quelques mots déposés ici à la hâte, s’il est un hommage que les humanités aimerait pouvoir rendre à Jean-François Leroy dans la durée, ce serait de pouvoir être en capacité de produire des photoreportages. Pour l’heure, encore marquée par le bénévolat militant d’une petite équipe de rédaction, cela semble hors de portée. Mais d’y parvenir un jour, on ne désespère pas.

Jean-Marc Adolphe